熊本の湯めぐり

菊池温泉（きくちおんせん）は熊本県菊池市にある温泉。
泉質は弱アルカリ性で肌によいため「化粧の湯」と呼ばれる。湯量が豊富。
温泉街では「周湯券」という湯巡手形を発行しており、1000円で3カ所の温泉を楽しむことができる。
歓楽街的要素が強いことで知られ、従来は男性客、団体客がコンパニオンを呼ぶ宴会型の温泉地であった。
そのため最近の女性客、個人・家族客中心の保養型志向の流れの中で伸び悩み、宿泊客数は
平成元年の約44万人をピークに減少を続けている。
そこで地元では、女将が中心となって「おしどり夫婦の里」づくりを進め、
「わいふ（隈府、ワイフ＝妻）の湯」「美肌の湯」をうち出すなど方向転換と
イメージアップをはかっている。
また歴史的街並みを保存しようと住民が景観形成協定を結び、
景観整備に取り組んでいる。
隈府の町中を流れている築地井手を一部復元した水辺空間や、
しゃれた店舗等も少しずつ整備されてきている。
街路灯にも菊池一族の並び鷹の羽の紋章や菊池千本槍を
イメージした斬新なデザインのものが設置されるなど、
歴史的町並みづくりへの取組みも進められている。
隣の山鹿温泉が古くから知られているのと比べると歴史は浅く、
開湯は1954年（昭和29年）である。熊本市の奥座敷として栄えた。